പാഥേയം. (കഥ)
ദുബായ് മഹാനഗരത്തില് നിന്നും കരിപ്പൂര് ലക്ഷ്യമാക്കി മേഘങ്ങള്ക്കിടയിലൂടെ ഒരു ദേശാടന പക്ഷിയെപ്പോലെ ഊളിയിട്ടു പറക്കുന്ന വിമാനത്തിനുള്ളില് പലരും പാതിമയക്കത്തിലായിരുന്നു...നേര്ത്ത വെളിച്ചത്തില് ഏസിയുടെ കുളിരും സാക്സോഫോണിന്റെ സംഗീതവും ചേര്ന്നു മനസിനു വല്ലത്തൊരു കുളിര്മ്മ പകരുന്ന അന്തരീക്ഷമായിരുന്നു വിമാനത്തിനുള്ളില്.കൈയില് കരുതിയ വാരികയുടെ അവസാന പുറവും വായിച്ച് മടക്കി വച്ച് വെറുതെ കണ്ണടച്ചു സീറ്റിലേക്കു ചെരിയുമ്പോഴെക്കും ഒരു യഗാശ്വം പോലെ മനസു ഭൂതകാലത്തിലേക്കു പറന്നു. കൂട്ടത്തില് മാധവന് മാഷും അശ്വതിയും ഒക്കെ...യാദൃശ്ചികമായി ഞാന് ആ പത്രപരസ്യം കണ്ടതു മുതല് ആലോച്ചിക്കുകയായിരുന്നു..എന്തിനാവും മാഷ് ആ വീടും പറമ്പും വില്ക്കാന് തീരുമാനിച്ചത്....?മാധവന്മാഷ്...സ്കൂളില് പഠിക്കുമ്പോള്, മിക്ക ചോദ്യങ്ങള്ക്കും ഉത്തരത്തിനായി രണ്ടാം ബഞ്ചിലിരിക്കുന്ന എന്നോടുതന്നെ കൈചൂണ്ടുകയും ചെറിയ തെറ്റിനുവരെ സാമാന്യം നല്ല ചൂരല്പ്രയോഗം ലഭിക്കുകയും ചെയ്തപ്പോള് പക്വതയെത്താത്ത എന്റെ മനസിലെ ഏറ്റവും ക്രൂരനായ വ്യക്തി ആയിരുന്നു മാധവന് മാഷ്. ഉച്ചനേരങ്ങളില് സ്റ്റാഫ് റൂമില് വിളിപ്പിച്ച് മാഷ് തരുന്ന പൊതിച്ചോറും ചമ്മന്തിയും സ്വദോടെ ഭക്ഷിക്കുമ്പോഴും മാഷോടുള്ള ഭയം വിട്ടുമാറിയിരുന്നില്ല. അതു മനസിലാക്കിയാവാം ഒരിക്കല് എന്നെ ചേര്ത്തു നിര്ത്തി മാഷ് എന്നോടു പറഞ്ഞു.."അച്ഛനില്ലാത്ത കുറവറിയിക്കാതെ പല വീടുകളിലും എച്ചില്പാത്രം കഴുകി നിനക്കുള്ള ഭക്ഷണവും പുസ്തകങ്ങളും വാങ്ങാന് പാടുപെടുന്ന ആ അമ്മയ്ക്ക് നിന്റെ പഠിത്തത്തെകുറിച്ച് ഒന്നും അറിയില്ലെങ്കിലും, ആ അമ്മയുടെ പ്രതീക്ഷ നീ നിറവേറ്റണം...മാണിക്ക്യം ഏതു കുപ്പയില് കിടന്നാലും തിളങ്ങും എന്നപോലെ നിന്നില് ഞാന് നല്ലൊരു ഭാവി കാണുന്നു..നിനക്കു എന്നോട് ദേഷ്യമുണ്ടെന്നെനിക്കറിയാം, എന്നാല് നാളെ നീ എന്നെ നന്ദിയോടെ ഓര്ക്കും, അതെനിക്കുറപ്പാണ്.പിന്നീട് മാഷ് എനിക്കു ഒരു അദ്ധ്യാപകനെന്നതിലുമുപരി എല്ലാമെല്ലമായി തീരുകയായിരുന്നു. അദ്ധേഹത്തിനു ഞാന് അരുണും അശ്വതിയും കൂടാതെ മറ്റൊരു മകനും.എന്റെ അമ്മയുടെ ആകസ്മികമായ മരണം എന്നെ ഈ ഭൂമിയില് ഒറ്റപ്പെടുത്തിയപ്പോള്. ആരുടേയോ നിര്ദേശങ്ങള്ക്കനുസരിച്ചു എന്തൊക്കെയോ ചെയ്തു കൈയ്യിലെ തീയെ അമ്മയുടെ ചിതയിലേക്കു സമര്പ്പിച്ചു മാറിനിന്നു കരഞ്ഞപ്പോള്, ഒരു നെടുവീര്പ്പോടെ പരിചയക്കാരും ബന്ധുക്കളും പോയൊഴിഞ്ഞപ്പോള് എന്റെ ചുമലില് സ്പര്ശിച്ച ആശ്വാസത്തിന്റെ ആ കരം മാഷിന്റേതായിരിന്നില്ലെ...?പിന്നീടെങ്ങിനെയോ ഞാനാവീട്ടിലെ ഒരംഗമായി മാറികയായിരുന്നു.അരുണ്..ഏതോ രാഷ്ട്രീയപാര്ട്ടിയുടെ കാലപ്പഴക്കം ചെന്ന തത്വശാസ്ത്രം എരിയുന്ന കനലുകള് പോലെ മനസില് പേറി നടക്കുന്ന ഒരുറ്റയാന്....അശ്വതി..ഗ്രാമീണ സൗന്ദര്യം അന്വര്ത്തമാക്കുന്ന സുന്ദരി..ഇവരെപൊലൊരാളായി എന്നെ സ്നേഹിക്കുന്ന ടിച്ചറമ്മ എന്നു വിളിക്കുന്ന സാവിത്രി ടീച്ചര്.പ്രായം യൗവ്വനത്തിന്റെ പടിവാതുക്കല് എത്തിച്ച എപ്പോഴോ അശ്വതിക്കു എന്നോടുള്ള സ്നേഹത്തിനു മറ്റൊരു തലവും അര്ത്ഥവും തോന്നിത്തുടങ്ങിയത് ഞാനറിഞ്ഞു. പലപ്പോഴും ഞാന് വിലക്കി.അശ്വതീ..., നമ്മളെ മാഷും ടീച്ചറമ്മയും എത്രത്തോളം വിശ്വസിച്ചിരിക്കുന്നതു കൊണ്ടാണ് ഈ മുറിയില് ഇത്രയും സ്വാതന്ത്ര്യത്തോടെ അശ്വതി കടന്നു വരുന്നത്..അത് നമ്മള് ദുരുപയോഗം ചെയ്തു കൂടാ.. അത് അവരോടുള്ള വഞ്ചനായാവില്ലെ..? അശ്വതിയെപ്പോലെ കുലീനയായ ഒരു പെണ്കുട്ടി അടിച്ചുതളിക്കാരിയുടെ മകനെ പ്രേമിക്കുക. ഇപ്പോള് കഥകളിലും സിനിമകളില് പോലും എല്ലാവരും വെറുക്കുന്ന ഒരു ബന്ധമാണ്. വേണ്ട.., അനാവശ്യ ചിന്തകള് ഉപേക്ഷിച്ചേക്കൂ.....!ഒരു പരിചയക്കാരന്റെ ഔദാര്യത്തില് ദുബായിലേക്കു ഒരു വിസ ലഭിച്ചപ്പോള് എന്നെപ്പോലെ അവരെല്ലാം എത്രമാത്രം സന്തോഷിച്ചു...അന്ന് അശ്വതി മനോഹരമായ ഒരു ഷര്ട്ട് സമ്മാനമായി തന്നിട്ടു പറഞ്ഞു.."അജിത് ദുബായിലേക്ക് പോകുമ്പോള് പഴയ ഷര്ട്ടല്ല ദേ ഈ ഷര്ട്ടാണ് ധരിക്കേണ്ടത്. കേട്ടല്ലോ..."പിന്നീട് എങ്ങിനേയോ ഞാനറിഞ്ഞു, അശ്വതിയുടെ ശരീരത്തില് സ്വര്ണ്ണമായി ആകെ ഉണ്ടായിരുന്ന കമ്മലുകളില് ഒന്നു കളവുപോയി എന്നവ്യാജേന വിറ്റ പണം കൊണ്ടാണ് ആ ഷര്ട്ട് വാങ്ങിയതെന്ന് എന്നു, ഞാന് ഒരു പാടു വഴക്കും പറഞ്ഞുഅന്ന് അത്താഴത്തിനിരിക്കുമ്പോള് വല്ലാത്ത ഒരു മൂകത തളം കെട്ടിനിന്നു. എനിക്കു വിളമ്പിതന്ന ടീച്ചറുടെ കൈകള് വിറക്കുന്നതു ഞാനറിഞ്ഞു."നാളെ ഈ നേരത്ത് അജിത് അങ്ങു ദുബായില് എത്തിയിട്ടുണ്ടാകും അല്ലെ...?""അവന് നാളെ മുതല് നല്ല മുഴുത്ത ചിക്കനും ഒട്ടകത്തിന്റെ ഇറച്ചിയും ഒക്കെയല്ലെ വെട്ടി വിഴുങ്ങുക.."മാഷ് തമാശയായി പറയാന് ശ്രമിച്ചതാണെങ്കിലും ഒരു ഗദ്ഗദം വാക്കുകളെ തൊണ്ടയില് തന്നെ തടഞ്ഞു..ദുബായില് നിന്നും ആദ്യമാദ്യം കൃത്യമായി കത്തെഴുതുമായിരുന്നു.. പിന്നീട് കത്തുകള് തമ്മിലുള്ള അകലം കൂടി. സമയക്കുറവും അലസതയും മൂലം പന്നീട് അതും ഇല്ലാതായി. എത്ര സ്നേഹിച്ചാലും സ്വന്തം മകനൊന്നുമല്ലല്ലൊ എന്നവര് അശ്വസിച്ചിട്ടുണ്ടാകും.'നമ്മള് ഏതാനും നിമിഷങ്ങള്ക്കകം കരിപ്പൂര് വിമാനത്താവളത്തില് ലാന്റ് ചെയ്യുവാന് പോകുകയാണെന്ന' പൈലറ്റിന്റെ വാക്കുകളാണ് ഓര്മ്മയില് നിന്നും ഉണര്ത്തിയത്.! ജനലിലൂടെ പുറത്തേക്കു വെറുതെ നോക്കി കൊണ്ടിരുന്നു. വെള്ളത്തിലൂടെ നീങ്ങുന്ന ഒരുകൂട്ടം ആഫ്രിക്കന് പായല് പോലെ കടലില് അങ്ങുദൂരെ ഒരു പച്ച പൊട്ട്..!നമ്മുടെ സ്വന്തം നാട്..!എമിഗ്രേഷന് ചെക്ക് ഇന് കഴിഞ്ഞിറങ്ങുമ്പോഴേക്കും മാനേജര് വിശ്വം കാറുമായി കാത്തു നില്പ്പുണ്ടായിരുന്നു.യാത്രക്കിടയില് വിശ്വന് പറഞ്ഞു...സാര്, സാറു പറഞ്ഞതുപോലെ ഞാന് ആ മാധവന്മാഷിന്റെ കേസ് അന്വഷിച്ചു..ഒരു വഴക്കു കേസില് ഒളിവിലായിരുന്ന അവരുടെ മകനെ പോലീസുകാര് വീട്ടില് നിന്നും ബലമായി പിടിച്ചുകൊണ്ടു പോകുന്നതു കണ്ട് തളര്ന്നു വീണ് ടീച്ചര് പിന്നീട് എഴുന്നേറ്റില്ല. ആ കിടപ്പില് തന്നെ അവര് മരിച്ചു. അവരുടെ ചികില്സക്കായ് കുറേ പണം പലരില്നിന്നും കടം വാങ്ങിയിട്ടുണ്ടായിരുന്നു. ഇപ്പോള് ആ മാഷും സുഖമില്ലാതെ എറണകുളം മെഡിക്കല് ട്രസ്റ്റില് കിടക്കുകയാണ്. രണ്ടു വൃക്കയുടെയും പ്രവര്ത്തനം തകരാറില് ആയതാണത്രേ കാരണം. ഉടനെ വേണ്ടുന്ന ഒരു ഓപ്പറേഷനു വേണ്ടിയാണ് അവര് അതു വില്ക്കുന്നത്. അദ്ധേഹത്തിന്റെ അസാന്നിദ്ധ്യത്തില് അവിവാഹിതയായ അദ്ധേഹത്തിന്റെ മകളാണ് നടത്തുന്നത്. പവര് ഓഫ് അറ്റോര്ണ്ണിയൊക്കെ ശരിയാക്കി പകുതി പണം കൊടുത്തു.വിശ്വന് പിന്നെയും മറ്റെന്തൊക്കയോ ബിസിനസ് കാര്യങ്ങള് പറഞ്ഞു കൊണ്ടിരുന്നെങ്കിലും മനസ് മാധവന് മാഷിന്റെ കുടുമ്പത്തെ ചുറ്റി ആയിരുന്നതിനാല് ഒന്നും ശ്രദ്ധിക്കാന് കഴിഞ്ഞില്ല.വീടെത്തി വണ്ടിയില് നിന്നിറങ്ങുമ്പോള് ഞാന് പറഞ്ഞു.."വിശ്വം , നാളെ ഈ വസ്തു ഇടപാടുമായി ബന്ധപ്പെട്ട എല്ലാ ഡോക്യുമെന്റ്സും രാവിലെ ഓഫീസു തുറന്നയുടനെ എനിക്കിവിടെ എത്തിക്കണം"ഡെറ്റോളിന്റേയും മരുന്നുകളുടെയും മണം തളം കെട്ടിനില്ക്കുന്ന ആശുപത്രി മുറിയിലേക്കു കടന്നു ചെല്ലുമ്പോള് മാഷ് നല്ല ഉറക്കത്തിലായിരുന്നു. അകത്തു കയറി ആ മുഖത്തേക്കു നോക്കിയപ്പോള് മനസു പറയും പോലെ.."അചഛനെ ഒരിക്കല് പോലും കണ്ടിട്ടില്ലാത്ത എന്നെ, സ്വന്തം കാലില് നില്ക്കുവാനാവും മുന്പ് അമ്മയും ഉപേക്ഷിച്ചു പോയപ്പോള്, കാറ്റിലും മഴയിലും കൂടു നഷ്ടപെട്ടു ചിറകുകള് നനഞ്ഞ ഒരു ഒരു കുരുവികുഞ്ഞിനെ പോലെ പതുങ്ങി നിന്ന എന്നെ, സ്നേഹവും പരിരക്ഷയും കൊണ്ടു പുതപ്പിച്ച ഈ മഹാനെ പറക്ക മുറ്റിയപ്പോള് ഒന്നു തിരിഞ്ഞി നോക്കുകപോലും ചെയ്യാതെ പറന്നു കളഞ്ഞല്ലോ ഞാന്..!കസേര കട്ടിലിനോട് ചേര്ത്തിട്ട്, ഡ്രിപ്പ് കൊടുത്തു കൊണ്ടിരിക്കുന്ന ആ കൈത്തണ്ടയില് സാവധാനം തടവികൊണ്ടിരുന്നപ്പോള് മാഷ് കണ്ണു തുറന്നു. ആദ്യ നോട്ടത്തില് തന്നെ എന്നെ മനസ്സിലായി. ഒന്നു പരിഭവിച്ചിരുന്നെങ്കില്, ഒന്നു ദേഷ്യപ്പെട്ടിരുന്നെങ്കില് എന്നു ആഗ്രഹിച്ചുവെങ്കിലും തികച്ചും അന്യനായ പരിചയക്കാരനെ പോലെ മാഷ് ചോദിച്ചു. 'ങാ..അജിത് എപ്പോഴെത്തി...?'എന്തോ വാങ്ങി കടന്നു വന്ന അശ്വതി, തന്നെ കണ്ട് തികച്ചും ഒരു അപരിചിതനെപ്പോലെ ചോദിച്ചു...എങ്ങിനെ അറിഞ്ഞു അചഛന് ഇവിടെയുണ്ടെന്ന്...?മറുപടിക്കു കാക്കാതെ അശ്വതി തുടര്ന്നു.ചായ എടുക്കട്ടെ..?ആശ്ചര്യത്തോടെ ആ മുഖത്തേക്കു നോക്കി.അശ്വതി ഒരുപാട് മാറിയിരിക്കുന്നു..! തികച്ചും പക്വമായ സംസാരവും പ്രവൃത്തിയും സാഹചര്യങ്ങള് ആക്കി തീര്ത്തതാകാം....!എന്തില് നിന്നൊക്കെയോ ഒഴിഞ്ഞു മാറാനുള്ള തിരക്കനുഭവിച്ചു കൊണ്ടിരിക്കകയാണേന്നു മന്സിലായി.ഗ്ലാസ്സില് ചായ നീട്ടികൊണ്ട് അശ്വതി തുടര്ന്നു."അചഛനെ ഇന്നു ഡിസ്ചാര്ജ് ചെയ്യും . ബില്ല് അടക്കാന് ചെന്നപ്പോള് അടച്ചിരിക്കന്നു എന്നും ആളുടെ പേരും കണ്ടപ്പോഴെ ഞാന് സംശയിച്ചു..അജിത്...പ്ലീസ് ഈ പണം തിരികെ വാങ്ങണം, വേണ്ട, എന്ത് ചേതോവികാരത്തിന്റെ പേരില് ആയാലും വേണ്ടീല്യാ...! സഹതാപം കൊണ്ടാണോ..? ദൈവ സഹായത്തില് പണത്തിനു ഇപ്പോള് ഞങള്ക്ക വലിയ ബുന്ധിമുട്ടില്ല...അചഛനെ ശൂശ്രൂഷിക്കുമ്പോള് കിട്ടുന്ന സന്തോഷം ഒന്നു മാത്രമാണ് എനിക്കിപ്പോള് ജീവിക്കുവാനുള്ള പ്രചോദനം തന്നെ. അതിലും മറ്റൊരാളുടെ സഹായം ഇടകലര്ത്താന് ഞാന് ഇഷ്ടപ്പെടുന്നില്ല.മോളെ..മാഷ് ദയനീയമായി അശ്വതിയെ വിളിച്ചു.ഇല്ല സര് അശ്വതി പറഞ്ഞതാണു സത്യം ..പറഞ്ഞോട്ടെ..കൈയ്യില് കരുതിയിരൂന്ന ആധാരവും അനുബന്ധ പ്രമാണങ്ങളും കട്ടിലില് മാഷിന്റെ സമീപത്തു വച്ചിട്ടു പറഞ്ഞു."അശ്വതി പറഞ്ഞതു പോലെ ഇതൊരു കടം വീട്ടലല്ല. പണ്ട് വിശന്നോടി വരുമ്പോള് ടീച്ചറമ്മ തന്നിട്ടുള്ള ഒരു പിടി ചോറിന്റെ വിലപോലും ഇതിനില്ലെന്നെനിക്കറിയാം..ആ ടീച്ചറമ്മ അന്ത്യവിശ്രമം കൊള്ളുന്ന മണ്ണ്, നിങ്ങളുടെ കണ്ണിരിന്റെ നനവുള്ള ഈ കടലാസു കെട്ടുകള് എന്റെ ഓഫീസ് സേഫിലിരുന്നാല് അതു പുകയുന്ന ഒരു നെരിപ്പോടു കണക്കെ എല്ലാം കത്തിച്ചു ചാമ്പലാക്കി കളയും. അതു കൊണ്ട്..അതുകൊണ്ടു മാത്രം , ഇതു വാങ്ങി വീട്ടില് തന്നെ ഭദ്രമായി കൊണ്ടുപോയി വച്ചേക്കൂ..."നിശബ്ദമായ ചില നിമിഷങ്ങള്ക്കു ശേഷം ഞാന് തുടര്ന്നു..സാര്.., 'ഞാന് അരുണിനെ കണ്ടിരുന്നു. അരുണിനു ഒരുപാടു വിഷമമുണ്ട്. അവന് മനസ്സു മാറി പുതിയ ഒരാളായി കഴിഞ്ഞിരിക്കുന്നു. അവന് നേരിട്ട് കുറ്റം ചെയ്തിട്ടില്ലാത്തിടത്തോളം നല്ലോരു അഡ്വക്കേറ്റ് വിചാരിച്ചാല് അവനെ ഇറക്കാവുന്നതേയുള്ളു. അവനെ ഞാന് എത്രയും പെട്ടെന്നു സാറിന്റെ മുന്നില് കൊണ്ടു നിര്ത്തി തരും. വൈകിയെങ്കിലും എന്റെ ഗുരുദക്ഷിണയായി..'പതിയെ എഴുനേറ്റ് മാഷിന്റെ അടുത്തു ചെന്നിട്ടു പറഞ്ഞു..."ഇപ്പോള് ഞാന് പൊയ്ക്ക്കോട്ടെ സാര്...വീട്ടിലീക്കു പിന്നീട് വരാം"ങൂം...മേശയില് ചാരിനില്ക്കുന്ന അശ്വതിയുടെ അടുത്തു ചെന്നു വിസിറ്റിം കാര്ഡ് കൊടുത്തിട്ടു പറഞ്ഞു..പിണക്കമൊന്നും ഇല്ലെങ്കില് വല്ലപ്പോഴും വിളിച്ചൂടെ....?പിന്നെ അശ്വതീ, ഇപ്പോള് മനസില്നു വളരെ ആശ്വാസം തോന്നുന്നു. ഏതൊക്കെയോ അദൃശ്യഭാരം ചുമലില് നിന്നും ഇറക്കി വച്ചതു പോലെ..ഒരു കടം കൂടി വീട്ടാന് അശ്വതി എന്ന അനുവദിക്കാമോ...? പണ്ട് എനിക്കു വേണ്ടി ഊരിയ കമ്മലിനു പകരം ഒരു തരിപ്പൊന്നു ഞാന് അശ്വതിക്കു തിരികെ തന്നോട്ടെ..? ഒരു മഞ്ഞ ചരടില് കോര്ത്ത്...?പഴയ അടിച്ചു തളിക്കാരിയുടെ മകനാണെങ്കിലും സ്വന്തം കാലില് നില്ക്കുന്ന ഒരു അജിത് ആയാണ് പറയുന്നത്..മറുപടി ഒന്നും പറഞ്ഞില്ലെങ്കിലും.. തെളിവെള്ളത്തിലെ പരല്മീന് പോലെ അശ്വതിയുടെ നിറഞ്ഞകണ്ണൂകള് എന്നോട് എന്തൊക്കെയോ പറയുന്നുണ്ടായിരുന്നു..!മുന്നോട്ട് നടക്കുന്നതിനിടെ മനസില് ഒരുള്വിളി.. അശ്വതി വിളിച്ചുവോ..?വെറുതെ തിരിഞ്ഞു നോക്കിയപ്പോള് കണ്ടു..നിറഞ്ഞ കണ്ണൂകളില് നിന്നും അടര്ന്നു വീഴാന് മടിച്ച് കണ്പീലികളില് തൂങ്ങിനില്ക്കുന്ന കണ്ണീര് കണങ്ങള് ആശുപത്രി നിയോണ് വെളിച്ചത്തില് രത്നങ്ങള് പോലെ തിളിങ്ങുന്നു..!കൈയിലിരുന്ന വിസിറ്റിങ്ങ്കാര്ഡ് അറിയാതെയെങ്കിലും നെഞ്ചോട് ചേര്ത്തു പിടിച്ചിരിക്കുകയായിരുന്നു...!സന്തോഷത്തോടെ, സമാധാനത്തോടെ കാറിനടുത്തേക്കു നടക്കുമ്പോള് ഞാന് ഓര്ത്തു.."ക്ഷമിക്കുവാനും മാപ്പു തരുവാനും ദൈവത്തിനും പിന്നെ ഭൂമിയില് പുണ്ണ്യം ചെയ്തവര്ക്കും മാത്രമല്ലേ കഴിയൂ...?!